凌恩被拦在暗影里。
几个年轻的舰队成员沉默杵着,剩下的人把陛下的灵魂围得很严实。
因为有精神力的持续灌注，那道灵魂的身形很轻快、很利落，和身旁的所有年轻人一样。
和所有人一样，自由地走进夜风。
……
见到努卡赶上来,那些舰队成员才终于退开。
“没有必要……”凌恩的脸色很苍白,声音很低,“没必要拦着我。”
努卡并不信任他：“有备无患。谁知道你会不会忽然追上去，用你那高尚的的‘规矩’命令陛下必须原谅你？”
说不定真会这样，说不定这人能要求早已亡故的陛下,为了伊利亚的稳定和平，周全体贴地回答一句“我不怪你了”。
然后这罪就被赦了,伟大的战神阁下就不用再有什么心事,就能心安理得地回到他最爱的前线，建立功勋,守卫伊利亚。
就和多年前，这个混账曾经对陛下做过很多次的一样。
……
凌恩在毫不留情的讽刺里沉默。
“我不会……”他吃力地说，“不会再这么做了。”
他终于哑声承认：“我没这么做的资格。”
这样的态度反倒叫努卡警惕——毕竟这人之前还跟一块无辜的星板较死劲,想要逼着碎片里的陛下接受他的道歉。
努卡盯着他,深信这不过是缓兵之计,并不放松：“你不要想在我这里糊弄过去。”
努卡不上他的当,沉声说：“我不信你不想和陛下说话。”
按照老负责人的吩咐，努卡去拿了块新的星板,所以来的迟了，很不放心这位一直杵在门外的现任元帅阁下。
不论如何,凌恩的实力都远超这些舰队成员——如果不是只活一个的拼命死斗，努卡也没有十足把握控制住他。
更何况事涉陛下。
努卡一直以为，到了这个时候,凌恩会不顾一切追上去，找陛下说话……或者不说话，至少也好好看一看那个多年未见的人。
不是碎片里久远的记忆，不是皇宫中冰冷的雕像。更不是独自坐在“残星”，独自应邀与死亡会面的伊利亚皇帝。
“他……不和我说话。”凌恩低声说，“我试过了，没有用，他——”
努卡神色一凛，视线倏地转冷：“你去找陛下了？什么时候？！”
凌恩停住话头，僵硬站了一阵，慢慢摇头。
“我没——”他哑声说，“我没去。”
他并没去找陛下。
但即使被老负责人锁死在门外，他的精神力强度，也足以让他知道房间里发生的所有事。
……看得很清楚，也听得很清楚。
他看见了庄忱，除了那块碎片，他其实一直没真正见过二十三岁的、活着的庄忱，那道影子格外真实，却也瘦削苍白到令人心惊……而所有人对着这样的年轻皇帝，都没有表现出
错愕。
这并不是因为冷血，也不是因为这些人不关心伊利亚的皇帝陛下，完全不是这样，除了他没人不关心庄忱。
只不过是因为……对熟悉庄忱、陪庄忱走过最后一段路的人们来说，这样的状态，已经是他们的好陛下身体最不错的时候。
能走动、能说话，能和大家从容聊几句天。困了就不知不觉睡一小会儿，睡够了还能醒过来。
……这就已经是所有人奢望中，伊利亚的皇帝最健康的状况了。
……
努卡死死盯着他，将手中星板攥得极紧，指节泛出青白。
“他……过去，很健康。”
凌恩艰难地说：“不是……不是这样。”
或许没健康到能一口气打败十几个军校生……因为伊利亚的小殿下没有厉害的白塔庇佑。
从小就在剧烈的头痛煎熬中长大，小殿下不喜欢吃饭，也不喜欢走路，只喜欢甜牛奶和饼干，一不小心就会生病，身体的确比一般人弱很多。
但也绝不是这样，虚弱得像是沉静暗淡的残星，随时都会坠落。
绝不是这样。
老负责人说得对，除了凌恩，这里就没人见过真正健康、真正活泼的庄忱。
只是因为天太冷不想起床，就躺在枕头堆里，扯着被子卷成一团，把自己变成小球的庄忱。
和任何一个平常的、普通的十六岁少年，都完全没有任何区别……除了早已老去的仆从，没人见过那样的小殿下。
只是能和大家一起说说话、聊聊天的陛下，就已经让所有人喜出望外了。
……这种迟来的觉察足以将人凌迟。
这世上最残忍的惩罚，恐怕也莫过于此，当晚到完全来不及时，一个人终于发现自己原来长了一颗心。
所有想清楚的念头、想说的话、想做的事……都太晚了