太庆十二年春，以荣州为都，天子脚下，八街九陌，人烟阜盛，又见暖日迟迟花袅袅①，新绿已开，皆是喜庆气象。
“姑娘！窗沿的玉茗开了。”
“当真？”清云未顾着去理肩前云鬓，起身只披了件凫裘去瞧，只开了两寸口的窗，挤出朵胜雪色的花儿来，似碎琼乱玉，肌肤所及之处落下晨露，仍睡眼惺忪的少女，正宛若那层层叠叠上的绿枝捧着那朵玉茗。
她滟滟的笑，不禁吟道：“长更盼灯花，愿落春日霰②。”“春日霰……姑娘吟的便是从前写的《唤灯令》？”沉香突然走近来，也同她赏花起来。
“难为你还记得这拐弯抹角的词，倒是忘了服侍姑娘换衣，冷了身子如何是好？”一旁的绿芜似有责意，沉香正要还嘴，清云见之抢话道：“今儿是满月宴，这花儿开得极是时候，我也早向祖母问安才是。”
沉香便不再理会绿芜，自顾走到侧厅偏左的红豆杉木嵌人物四件柜旁，打开道：“这是昨熏好的衣裳，姑娘今儿可换上了。”
清云未急着坐上身侧的镜台前，先是去瞧了眼那衣裳，梧枝绿色的绸缎西湖又百蝶对襟长褙，似柔水一样的缎料，手过之处，只叫人欢喜，笑道：“快梳妆，可算是能穿上了！”
家中姊妹齐去东院问安后，清云去了崔氏处，此时崔氏正坐镜前理妆，着一袭难得见的青莲色缂丝瑞祥云菊花纹长褙，铺开如堆叠熏淡墨的云，大老爷正坐侧厅吃茶，二人皆是神色喜气，春风满面，清云进来道：“爹爹，母亲安。”
“璟儿来了！”崔氏侧身，险些惹乱了刚梳好的发髻，一旁的使女忙去扶簪，大老爷关心道：“璟儿可吃早饭了过来？”清云点头道：“同祖母吃了早饭过来的。”言毕，大老爷又顺眼瞧了她身后，除贴身使女，空无一人，疑道：“你二哥呢？”
清云愣了愣，随后笑道：“二哥同祖母还在用早饭，待会子才过来呢。”大老爷闻言不免啐了一嘴，“难为老太太还肯留住他。”此话一出，坐在里处的崔氏似觉得他话里有话，像是说给自己听的，她放下发簪，又小心翼翼侧身道：“你既来了，待会子便随我与你父亲去迎客吧。”
“官宦家的，又未出阁，怎好去抛头露面的，你专心梳妆便是。”大老爷扫了她一眼，崔氏不满，瞥眼道：“倒是你那宝贝疙瘩样的儿子，你肯舍得放他出去。”
清云这才刚坐下，听母亲这般说，只觉得坐立难安，忙拦道：“前院确是不宜去的，母亲，待会子我同五妹妹去后院便是，总有缺人手的时候。”如此，崔氏这才收了嘴，大老爷也不愿再语，夫妇二人却觉心下甚慰。
现且说昭平坊的许家远亲。
因昨儿闻江家命人送了来马车，又听马车载着数珍宝，十目所视，十手所指。柏氏随许大老爷前来迎客接礼，忽见门外列三驾四辔马车，前有江家奴仆皆着盛衣，屏声侍立，又各手持描笔纸灯，灯红一片，亮了整个昭平坊，已是候了多时。
柏氏大喜，脸色印衬着红晕烛光，对身旁官人不住感叹，“是未见过如此大的排场。”许大老爷心下顿悟，面却平常又似有讪意，“得人一牛，还人一马③。”话毕，只听他深叹了口气。
翌日，卯时二刻，月落参横，许家正理妆，使女纷纷亮上烛火，淑妤同姊妹们皆着新衣，一身报春红纱绣水纹长褙宛如春日里含苞的桃花骨朵儿，她坐镜正香妆，鸦雏色的及腰长发被梳成朝天髻，髻侧别一支铜镀金翠珊瑚蝴蝶纹簪，长眉如远山，一向不喜唇抹脂的她终于被添了一抹曙红，柏氏尤见满意，放下那盒脂盒，笑道：“大户闺阁的姑娘，一环离，全链断，需得这样才算圆满。”
淑妤看着镜中的自己，竟有些恍神，柏氏拉着她起身道：“妤儿，走两步我瞧瞧。”淑妤先是怔了怔，随后一笑，因裙两侧各有玉环，便只得莲步轻移，烟视媚行，亦动亦静宛若桃花枝上淌着的晨露，清冷沁人。
“极好！今儿江家满月宴官宦姑娘家众多，你也不败她们！”柏氏笑叹道。
门外三驾四辔马车静立，柏氏同许大老爷坐首驾，女眷紧随其后，其次便是男眷，淑妤临靠窗牗，一帘云水蓝的绉纱将她与京城分隔，她一路攥着绢帕，被风扬起的绉纱透出空隙，清白的天正对上她的双眸，她回想着唐州离别时，母亲对自己的枕边语，不免心下忐忑，心绪飞远。
辘辘的马车声似雨声落下，待雨停下，便闻马车外使女高声道：“公子姑娘们，永乐侯府到了。”
于是淑妤随女眷一起下了马车静立，柏氏与许大老爷刚下马车，便瞧江家迎客小厮笑迎，恭敬作揖道：“前有卫国公府马车临靠，故而停此处，老爷，大娘子还请贵步进府赴宴。”
喧喧车马度，众人步行数十米，便见“柳暗花明”，清白的天，安德坊却灯火不灭，仍有彩灯彩绳高高挂起，鼓声撩乱动，宾客络绎不绝，男女喧左右，人影参差，满路飘香麝，尤见此景，淑妤心下震惊。
一旁的淑娴探头惊喜道：“你们快瞧。”