李光弼早有准备，与袁谦履在常山郡砌起了深沟高垒、严阵以待，提出了“贼来则守，去则追之，昼则耀兵，夜斫其营”的战术，不求退敌，只求让史思明、蔡希德两部叛军疲惫不堪。
史思明也是名将，很快就察觉到李光弼的目的，火速遣使到蔡希德营中，询问他郭子仪何时会到达战场。
得到的回答是形势并不好。
“高秀岩于河曲大败，退守云中、马邑，郭子仪步步紧逼，高秀岩再败，现已退至雁门关坚守，遣使求援，我不得不分兵支援。”
史思明遂知，留给他们击败李光弼的时间已经很紧张了。此战若败，唐军将如洪水泻堤一般源源不断地从井陉这个缺口杀进来。
他终于舍得下令强攻，叛军士卒们遂制好云梯，驱赶团练乡勇、蚁附攻城，不惜伤亡也要夺下常山。
一天之内，常山郡城上下伤亡三千余人，将四面城墙全染成血色。
是夜，史思明还忧心忡忡，到后半夜才睡下，盔甲都没卸。他才进入梦乡，又听到了营外的鼓噪，心烦地捂住了耳朵。
因为每天夜里，李光弼都会派一支轻骑骚扰他的营地。那是陇右骁骑统领，他伏击过几次，被耍得疲惫不堪，此时根本不想理会。
然而，听了一会之后，史思明倏然坐起。
今夜的声音不对劲。
“敌袭！”
他大喝着，出帐，到旁边的帐篷里一脚踹醒了史朝义，骂道：“敌袭！还不鸣鼓？！”
“阿爷？不是每晚都……”
史朝义也听出了不对，连忙窜起，随史思明出帐。
但此时，整個帐中营地都因李光弼一直以来的骚扰而显得滞后、僵硬。而今夜确实不是骚扰，一支唐军已经踏马进了营中。
喊杀声中，火光四起，映照出了一杆大旗。
“郭！”
“是郭子仪？！朔方军来了！朔方……”
郭子仪若至，代表着叛军在河北所有的布置被打破、朔方与河北之间的通道被全部打通，代表着朝廷的西北精兵已经能随意杀入战场。
叛军顿时感到巨大的绝望。
“不是郭子仪！”
史思明还在试图激励士气，遣信马到蔡希德营中求援，很快，他得到了回复。
“报！将军，不好了，蔡将军已经败逃了！”
“什么？撤！快撤！”
史思明知战事不可挽回，只好独领一支心腹精锐撤师。
才逃出营，混乱之中，忽有一支利箭“嗖”地射来。
破风声至，史思明迅速勒马。
“噗。”
利箭顿时射中他的战马，伴着马匹悲嘶，他摔下马来。
“叛贼哪里逃？！”
唐军中一员将领执弓奔来，正是李晟。
“阿爷！”
史朝义见状，回首一箭射向李晟，弃弓，飞马上前，将坠马的史思明拉上他的战马，高喝一声“断后”，马不停蹄地便逃。
李晟一箭射落史思明，正待再追，感到有箭矢袭来，连忙一低头，“叮”的一声，箭矢射中他的头盔，等他再抬头，史思明父子却已被其亲兵挡住了。
是役，史思明、蔡希德大败，向北逃往博陵。
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“大胜！大胜！”
“常山解围，河北光复！”
天光照在常山郡的城楼上，忙碌了一整夜的袁履谦猛地听到城外信马的呼喝，抬头看天，忽然眼睛一酸，泪如雨下。
他想到了自己站在那痴肥的安禄山面前，弯腰埋首，捧起那件紫色的官袍。
再多的屈辱，熬到了这一刻，终于是熬完了。
“袁长史，袁长史？”
袁履谦泪水朦胧地回神看去，却见李光弼已到了他面前。
李光弼昨夜命一支兵马与郭子仪夹击史思明，自己则率军大破了蔡希德部，此时盔甲上满是血污，脸上却难得显出轻松的笑容。
“走，随我去迎郭子仪。”
“容我换身衣裳，以免失礼。”
“不必。”
李光弼上马，当先便走，走着走着，忽道：“我与郭子仪素不和睦。”
“什么？”袁履谦尚未反应过来。
“总之是合不来。”
袁履谦闻言，忧心不已，心想倘若这河东、朔方的两位大将不合，如何是好。再回头看一眼身后那大摆阵驾的边令城，更让人担忧了。
他们赶到叛军营地，只见唐军正在清点叛军的首级，一颗颗血淋淋的头颅像白菜一般被装在板车上。
边令诚一见就欣喜，上前查看，并在此等着，等郭子仪来拜见他。
李光弼则与袁履谦往大帐走去。
袁履谦先进了帐，只见一个身长六尺，长须